Правда о хрустальных черепах «ацтеков» продолжает очаровывать

Знаменитые ацтекские хрустальные черепа, возможно, одни из самых знаковых археологических артефактов, когда-либо предположительно добытых в Мезоамерике, вдохновили на создание бесчисленных глупых теорий об инопланетных скульпторах, психических технологиях и магических камнях. В действительности, однако, предполагаемые реликвии доколумбовой эпохи могут быть просто дешевыми подделками, проданными французским мошенником девятнадцатого века.

Считается, что в музеях и частных коллекциях по всему миру хранится около дюжины черепов, размер которых варьируется от пары дюймов в высоту до размера шара для боулинга. Блестящие головы дебютировали в 1856 году, когда Британский музей приобрел миниатюрный череп, который, как говорят, был изготовлен руками ацтеков, хотя точно неясно, откуда взялся этот предмет.

Затем в 1897 году Британский музей приобрел второй хрустальный череп у Tiffany & Co., и именно этот экспонат можно увидеть сегодня на выставке. Несмотря на то, что первоначально предполагалось, что череп относится к доколумбовой эпохе, в музее говорят, что «попытки проверить это на технологических основаниях не оказались успешными» и что происхождение предмета «крайне неопределенно».

Другие хрустальные черепа разных размеров вскоре появились в коллекциях Национального музея антропологии Мексики и Смитсоновского института. Однако только в 1950-х годах минералог Смитсоновского института по имени Уильям Фошаг идентифицировал последнее как подделку, заметив, что изделие явно было создано с использованием современных ювелирных инструментов.

Еще несколько черепов появились на антикварных аукционах в 20 веке, в том числе тот, который был продан английскому глубоководному рыбаку в 1943 году. Известный как Череп Судьбы, артефакт, по слухам, излучает синий свет из своих глаз и вызывает компьютеры. разбиться, но он явно был сделан с использованием современных технологий и явно является подделкой.

Черепа занимают видное место в ацтекской иконографии и часто встречаются вырезанными на стенах древних храмов или на изображениях божеств. Однако ни один хрустальный череп никогда не был задокументирован ни при каких археологических раскопках в Мексике или где-либо еще, и ни один из образцов в музейных коллекциях на самом деле не может быть связан с проектом раскопок.

При этом на ацтекских стоянках было найдено бесчисленное количество изображений черепов, хотя обычно они вырезаны из базальта, а не из хрусталя. Стилистически эти доколумбовые реликвии обычно сильно отличаются от хрустальных черепов, и все это делает маловероятным, что ацтеки действительно производили знаменитые бонсы.

На рубеже тысячелетий археологи начали подозревать, что большинство – если не все – ацтекских хрустальных черепов были поддельными. Веское доказательство в конечном итоге появилось в 2008 году, когда анонимный даритель отправил череп в Смитсоновский институт, заявив, что приобрел его в 1960 году, и настаивая на том, что ранее он принадлежал мексиканскому диктатору Порфирио Диасу.

Самый большой из всех хрустальных черепов, этот предмет был передан антропологу по имени Джейн Макларен Уолш, которая объединилась с Маргарет Сакс из Британского музея для анализа как черепа Смитсоновского института, так и экземпляра, хранящегося в Лондоне. Используя сканирующую электронную микроскопию, пара обнаружила, что оба черепа были вырезаны с помощью вращающихся колес и, следовательно, не могли быть изготовлены с использованием ацтекской технологии.

Череп Смитсоновского института, как выяснилось, был даже обработан синтетическим абразивом под названием карборунд, который был изобретен сравнительно недавно.

Затем Уолш и Сакс проанализировали вкрапления жидкости и твердых тел в кварц, из которого были изготовлены черепа, и определили, что порода была выкована в «мезотермальной метаморфической среде». Это исключило Центральную Америку как источник и указывало на то, что кристалл, скорее всего, прибыл либо из Бразилии, либо из Мадагаскара, ни один из которых не появлялся на торговых путях ацтеков.

В конечном итоге Уолш и Сакс пришли к выводу, что ни один из черепов не был доколумбовым по происхождению и что оба, вероятно, были изготовлены менее чем за десять лет до того, как они были куплены.