На пороге рабства в Гане

Реклама

Поддерживается

Рассел Шорто

Мандред Генри был торговым представителем здравоохранения из Хартфорда, которого люди часто останавливали на улице, говоря, что он был точным представителем Моргана Фримена. На протяжении всей своей жизни он сильно отождествлял себя со своим афроамериканским происхождением. Он был президентом местного отделения NAACP. Он вспомнил, как его мать хранила в верхнем ящике документы бабушки об освобождении из рабства.

Но его осознание своего происхождения простиралось еще дальше. В детстве он слышал истории от своего отца о далеком предке, выросшем среди скотоводческого племени в Западной Африке в 1700-х годах. Этот предок еще мальчиком был захвачен вражеским соплеменником, продан в рабство и в конце концов оказался в Новой Англии, где он купил свободу, а затем свободу своих сыновей и жены. Этот предок, Венчур Смит, был колоссальным человеком, как физически, так и физически, который бросил вызов рабству на самом его расцвете, став землевладельцем и бизнесменом в первые дни американской республики.

Слава Венчурного Смита была настолько велика, что его сыновья передали историю своего отца своим детям, а они своим. Мандред Генри, в свою очередь, рассказал своим детям об их предке. Он мечтал сам поехать в Африку и завершить круг афроамериканского опыта.

Мандред Генри, умерший в 2007 году, так и не смог этого сделать, но в сентябре прошлого года трое его детей, а также внучка и правнук совершили замечательную поездку, которая привела их в форт рабов, где содержался их предок, и что кульминацией стал торжественный сбор со старейшинами деревни, где он был продан в рабство. Я присоединился к нам, потому что исследую компанию Venture Smith для книги, и принял участие в опыте, который, как я теперь чувствую, должен иметь шанс повторить каждый американец, настолько он вплетен в душу страны.

Гану, куда нас привело наше путешествие, ветераны-путешественники по этому континенту иногда называют «Свет Африки». Для новичка это не кажется таким легким. Когда вы покидаете аэропорт и направляетесь в город, вас встречает стена стимулов: пыль, кустарник, жара, слепящий солнечный свет, бродячие козы, одержимое движение, толпы продавцов, несущих свой товар на головах, толпящиеся в вашем автомобиле на каждой остановке. , предлагая шоколад, товары для женщин, ямс, все. Однако подождите минутку, и Аккра, обширная столица, окажется в центре внимания. Люди глубоко дружелюбны. И, конечно, очень помогает то, что благодаря длительной колонизации Британии почти все говорят по-английски.

Наша поездка началась благодаря живущему в Швейцарии защитнику исторических памятников по имени Чендлер Сэйнт, который, проработав несколько лет над поддержанием объектов, связанных с жизнью Венчура Смита в Новой Англии, обратил свое внимание на трехвековой форт рабов, из которого Смит покинул Африка. Г-н Сэйнт в течение некоторого времени поддерживал контакты с руководителями города Аномабо, расположенного в 100 милях к западу от Аккры, вдоль печально известного Золотого Берега, с целью развития его разрушенного форта для туризма. Но ему нужна была поддержка, что-то, что дало бы толчок проекту.

Он подумывал привезти сюда кого-нибудь из американских потомков Венчера Смита. Он вступил в контакт со многими из них в 2007 году, пытаясь использовать ДНК бывшего раба, чтобы проследить его точное происхождение. Господин Сэйнт поделился этой идеей с некоторыми из потомков, призвал их собрать деньги на поездку и пообещал все организовать. «Нам просто нужно было сказать «да», — сказала Анжи Перрон, одна из дочерей Мандреда Генри. «Для моего отца идея поехать в Африку была особенной».

Так получилось, что организаторские способности г-на Сэйнта не соответствовали его энтузиазму. Практически единственной информацией, которую он мне дал о поездке, было название отеля в Аккре — и ее я получил только за день до отъезда. По приезду я обнаружил, что больше никто из группы не зарегистрировался, поэтому весь день потратил на ознакомление со столицей.

Аккра — обширный город со свирепой энергетикой. Я быстро узнал правду о том, что сказала мне моя знакомая Ама ван Данциг, социальный предприниматель гано-голландского происхождения: «Здесь не так много культурной деятельности, театра и тому подобного. Уличная жизнь — вот где это происходит». Аккра — столица западноафриканской музыкальной сцены, и последние инновации — «хиплайф», сочетание хип-хопа и ганских традиций, а также танец под названием «Аль-Каида», где ты выглядишь так, будто пытаешься удержать свои бомбы — играть в клубах, которые выходят на улицы.